水冷壁是水管鍋爐中不可缺少的部分，是指貼著爐膛內壁并排布置的許多水管。水冷壁是蒸發受熱面。由鍋筒、水冷壁和集箱組成循環回路。水冷壁的作用是：吸收爐膛高溫輻射熱，使管內水汽化，同時降低爐膛內壁附近的溫度，保護爐墻，防止結渣，此外還節省了鋼材。在同樣蒸發率下，布置水冷壁在爐膛內吸收輻射熱比釆用對流管束傳熱效果要好，但輻射傳熱要在高溫區進行時，溫度越高，輻射傳熱越有利。